L’ activité de recherche de Fabrizio Butera est orientée vers l’étude du changement social, des processus structurels fondant l’influence sociale (le pouvoir, les normes, l’interdépendance) jusqu’aux mécanismes cognitifs et motivationnels déterminant le changement individuel. Le souci intellectuel à la base de ces recherches est de montrer que toutes les activités humaines sont sujettes à changement et qu’il y a des processus spécifiques qui mènent à ce changement.