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Exposition virtuelle UNIL : Rodolphe Archibald Reiss (1875-1929), points de vue

Mis en ligne au début du mois de mai 2021, le portail des collections numériques de l’Université de Lausanne offre un accès inédit à un patrimoine d’exception. A la croisée des arts et des sciences, les collections présentées brillent par leur diversité thématique et disciplinaire (criminalistique, physique, géographie, archéologie, etc.).

A titre d’exemple, la collection de photographies de police scientifique présente l’œuvre d’un pionnier de la criminalistique : Rodolphe Archibald Reiss. Technicien hors pair, mais également artiste, Reiss a légué des milliers de clichés retraçant la naissance de la discipline, à l’aube du XXe siècle. Suite à un vaste projet de numérisation et de sauvegarde mené par le Service des ressources informationnelles et archives de l’UNIL (UNIRIS) avec le soutien de l’association Memoriav, ces images sont désormais accessibles et téléchargeables en un clic.

Fruit d’un travail interdisciplinaire coordonné par la Section d’histoire de l’art (Faculté des lettres) et l’Ecole des sciences criminelles, cette exposition virtuelle vient enrichir le portail et guider l’œil de la visiteuse ou du visiteur.

Présentation

Dans la Revue suisse de photographie en 1903, Rodolphe Archibald Reiss (1875-1929) déclare : « La Photographie, quoique relativement jeune encore, a su, en très peu de temps, par ses qualités merveilleuses, conquérir sa place dans un très grand nombre des branches de l’activité humaine. En effet, tous les arts et toutes les sciences l’utilisent pour leur perfectionnement et leurs recherches. Elle est devenue pour ainsi dire la mémoire artificielle de l’humanité et l’enregistreur automatique et impartial des évènements. » (PDF)

Les travaux photographiques de Rodolphe Archibald Reiss, fondateur de l’Institut de police scientifique de l’Université de Lausanne, ont grandement contribué au développement de sa discipline. Mais sa production, aussi diversifiée que cohérente, intéresse également les sciences historiques et l’histoire des arts visuels.

La présente exposition virtuelle s’inscrit dans le prolongement de la Journée d’étude sur l’œuvre photographique de Rodolphe Archibald Reiss organisée en 2019 par la Section d’histoire de l’art et l’Ecole des sciences criminelles de l’UNIL. Elle offre au grand public comme aux chercheurs différents points de vue disciplinaires sur le travail de Reiss à travers plusieurs éclairages thématiques. Conçue de façon évolutive, l’exposition s’enrichira régulièrement de nouvelles contributions.

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